Dies ist der zweite Teil meines ausführlichen Berichts über die ungewöhnliche Entstehungsgeschichte des Kindle-Bestsellers „Nicht von dieser Welt“. Nachdem ich gestern im ersten Teil berichtet habe, wie der Blog „Vanessa X.“  – auf dem der Roman basiert – entstanden ist, geht es heute darum …

Wie Vanessas Blog ankam

Von Anfang an gab es eine kleine Schar treuer Leser und vor allem Leserinnen der Blogfiction Vanessa X. Was mich besonders freute: Vom ersten Blogeintrag an richteten sich alle Kommentare an Vanessa, nicht an mich. Niemand schrieb: „Witziger Beitrag heute, Herr Meisheit“, aber dafür „Mach das nicht, Vanessa!“. So konnten die Leser tatsächlich Einfluss nehmen auf den Verlauf der Geschichte. Teilweise ließ ich sogar über Vanessas Facebook-Seite abstimmen, was sie tun oder wie sie ihr Kind nennen sollte. Auch wenn ich manches Element leider viel zu selten nutzte, war dies für mich genau das, was ich mit neuen erzählerischen Wegen meinte. Ebenso wie das regelmäßige Verlinken von anderen Internetseiten. Bezog sich Vanessa auf ein aktuelles Ereignisse – von Unruhen in London bis hin zu Fußballspielen – oder freute sie sich über einen neuen Laden in Kreuzberg, dann wurde das entsprechende Wort mit einem Link unterlegt. Genauso leitete einen mancher Fachbegriff zu Wikipedia oder eine ironische Bemerkung zu einem passenden Film bei YouTube.

Eigentlich machte das Schreiben richtig Spaß und es lief ungefähr so, wie ich es mir vorgestellt hatte. Nur eins hatte ich komplett unterschätzt: Während ich den Aufwand des Schreibens bewältigen konnte, hatte ich überhaupt keine Zeit, den Blog bekannt zu machen. Natürlich freute ich mich über die 30 bis 40 Besucher, die regelmäßig bei einem neuen Beitrag auf die Seite kamen, aber eigentlich sah ich das Potential als weit größer an. Aber wenn man keine Werbung macht, wie sollen die Leute das Ding dann finden? Und wenn es mir dann mal mit vergleichsweise viel Aufwand gelang, ein Blog-Interview unterzubringen, musste ich feststellen, dass eine andere Rechnung ebenfalls nicht aufging: Niemand stieg später in die Geschichte ein. Ich verlinkte zwar immer wieder auf wichtige andere Beiträge oder fasste mehr oder weniger geschickt zusammen, was für den aktuellen Beitrag wichtig war, aber dennoch kamen keine neuen, regelmäßigen Leser dazu. Als dann auch insgesamt die Leserzahlen sanken und zusätzliche „echte“ Arbeit durch ein neues Drehbuchprojekt auf mich zukam, zog ich die Reißleine: Ich stellte den Blog im September 2011 ein!

Echt? Wird jetzt so mancher fragen. Denn wie man ja heute weiß, wurde die Geschichte zu Ende geschrieben. Ja, aber sie war zwischendurch schon beendet – hier der damalige Abschiedseintrag. Gerettet hat Vanessa der Tagesspiegel. Und das kam so: Bei aktuellen Ereignissen hatte ich als Berliner verhältnismäßig oft auf den Tagesspiegel verlinkt. Offensichtlich war dies dort jemandem in der Redaktion aufgefallen. Er schaute sich die Seite, von der immer wieder Leute auf Tagesspiegel-Online kamen, genauer an und berichtete von Vanessa in einer Redaktionskonferenz. In der eine alte Freundin von mir saß und bei meinem Namen hellhörig wurde. Man beschloss, dass sie etwas über Vanessa X. für den Tagesspiegel machen sollte. Die entsprechende Mail erreichte mich wenige Tage nach der Beendigung des Blogs im Urlaub in der Türkei. Es gab dann ein mittlerweile legendäres Telefonat am Strand mit schlechter Verbindung und nölendem Kleinkind im Hintergrund, bei dem ich gemeinsam mit der Redakteurin beschloss, Vanessa wieder auferstehen zu lassen – denn diese Art von Publicity konnte ich ihr und mir nicht entgehen lassen.

Wenige Tage später war Vanessa zurück und beklagte sich im Blog, dass irgendein Verrückter ihre Identität geklaut hätte, um im Blog zu verkünden, dass es diesen nicht mehr gäbe. So ein Blödsinn! Vanessa war noch da! Und sie hatte viel zu erzählen! Die Fotos aus unserem Türkei-Urlaub mussten verarbeitet werden, die Eingewöhnung meines Sohns in der Kita stand an – also ging nun auch der kleine Ben in der Geschichte in die Kita. Es kam Weihnachten, der Jahreswechsel und bald auch der errechnete Geburtstermin von der kleinen Lucy. Von Anfang an war die Geburt von Vanessas Kind für mich der angepeilte erzählerische Höhe- und Schlusspunkt gewesen.

Zwischenzeitlich gab ich dem Tagesspiegel das Interview und durfte voller Stolz sehen, dass ich es sogar mit einem Foto auf die Titelseite der Zeitung schaffte. Durch die Online-Variante des Beitrags kamen tatsächlich auch zahlreiche Leute in meinen Blog. Das Interesse war für einige Tage enorm. Aber der Frust folgte bald: Richtig hängen blieben so gut wie keine neuen Dauerleser.  War die Geschichte einfach zu weit fortgeschritten? Oder doch nicht so interessant, wie ich sie selbst empfand? Nun gab es für mich gleichzeitig ja tatsächlich die erwähnte zusätzliche Drehbucharbeit und logischerweise auch die reale Geburt meiner Tochter. Wer Kinder hat, weiß selbst, was gerade das zweite Kind für die Logistik des Lebens bedeutet: Man kommt zu gar nichts mehr. Trotzdem wollte ich meine mittlerweile sehr lieb gewonnene Vanessa zu einem Ende bringen …

Ich kann natürlich heute all die Kritiker verstehen, die den großen Schlusspunkt der Geschichte als etwas knapp und plötzlich empfinden. Eigentlich hatte ich auch noch mehr große Pläne – das Finale sollte in Echtzeit über Vanessas Twitter– und Facebook-Account verfolgt werden können. Aber zu all dem fehlte mir leider die Zeit. Ein Element meiner Planung gelang mir aber immerhin noch: Bis zum letzten Beitrag war die Geschichte so konstruiert, dass sich Vanessa zwischen den beiden Männern der Geschichte so oder so hätte entscheiden können. Beide Endvarianten wären aus meiner Sicht möglich, für beide hatte ich Geschichten im Kopf. Die Entscheidung gefällt haben hier die Leserinnen mit ihren Kommentaren. Und das ziemlich eindeutig …

Dennoch fiel ich nach dem Ende von „Vanessa X.“ erst einmal in ein Loch. Das eigentlich sehr spannende Projekt war etwas lieblos zu Ende gegangen und verschwand nun im Nirwana des Internets. Wie es ein gutes Jahr später dort wieder herausgeholt wurde, berichte ich im dritten und letzten Teil …

Eigentlich sollte „Nicht von dieser Welt“ nie ein Buch werden. Eigentlich. Der Kindle-Bestseller der letzten Wochen hat eine durchaus ungewöhnliche Entstehungsgeschichte, die hier nun ausführlich geschildert werden soll. So ausführlich, dass es dafür gleich drei Teile braucht. Heute erzähle ich im ersten Teil:

Wie Vanessas Blog entstand

Schon seit einigen Jahren denke ich, dass das Internet uns Autoren spannende neue Möglichkeiten bietet, die noch lange nicht ausgeschöpft sind. Für mich ist es nach wie vor eher so wie in den Anfängen des Fernsehens, als man erst einmal Radiosendungen oder Theaterstücke abgefilmt hat. Noch immer dominieren im Internet herkömmliche Texte oder Filmchen. Dabei könnte man besonders auf fiktiver Ebene wunderbar mit der Vermischung von Medien, mit Interaktivität, Verlinkungen und Handlungen an unterschiedlichen „Orten“ der Netzwelt neuartige Geschichten erzählen.

Im Sommer 2011 hatte ich dann endlich einmal etwas Zeit. Nach einer kleinen Rundedurch die Social-Media-Welt – seitdem twittere ich zum Beispiel – entschied ich spontan, einfach mal etwas „im Internet“ auszuprobieren. Ich wollte einen fiktiven Blog schreiben. Schnell fand ich heraus, dass es unter dem Begriff „Blogfiction“ noch so gut wie nichts gab – schon gar nicht im deutschsprachigen Raum. Mir gefiel es, Pionier zu sein. Also machte ich mich mit der Blog-Software WordPress vertraut und bastelte mir mit Hilfe meines genialen Nachbarsohns und einem Urlaubsfoto eine einfache Blogseite mit dem schönen Namen „Vanessa X.“. Wichtig war mir von Anfang an, dass man den Blog als fiktiv wahrnimmt. Es gab bereits diverse bekannte Fake-Blogs wie Lonelygirl15 und Amina aus Syrien, die aber vor allem dadurch funktionierten, dass man sie für echt hielt. Vanessa sollte Unterhaltung sein. Deswegen gefiel es mir, als Mann eine weibliche Hauptfigur zu schreiben und – das war dann sozusagen idiotensicher – einen Außerirdischen auftauchen zu lassen. Seht her: Fiktion!

Am 27. Juli 2011 ging der erste Blogeintrag online. „Welt: Steht Kopf!“. Ich warb dafür bei meinen bis dahin eher bescheidenen Social-Media-Kontakten und stürzte mich sogleich in das kontinuierliche Schreiben des Blogs. Die Erzählwelt war denkbar einfach gehalten, denn ich musste es „nebenbei“ schaffen können. Neben der Arbeit, neben der Familie. Also war Vanessa relativ nah an meinem eigenen Leben aufgestellt: Mein Sohn war damals wenige Monate älter als Vanessas Sohn. Meine Frau war wenige Monate weiter in ihrer Schwangerschaft als Vanessa. Meine Hauptfigur wohnte – genau wie wir – in einer neuen Wohnung im Bergmannkiez in Berlin und sie erlebte Dinge, die von unseren Erlebnissen nicht weit entfernt waren. Natürlich waren wir in unserer Beziehung weit glücklicher als Vanessa, und ich bin auch nicht so ein Stoffel wie Vanessas Ehemann Konstantin, aber gerade die Details ihres Lebens konnte ich gut aus dem unsrigen speisen – von ernsten Themen wie der Nackenfaltenmessung in der Schwangerschaft bis hin zu den Fußballspielen, die Konstantin schaute.

 Das nahm teilweise sehr witzige Ausmaße an. Eines Tages stand zum Beispiel bei uns im Hof eine alte Spülmaschine und keiner wusste, wem sie gehörte. Über Wochen räumte sie niemand weg. Anderer Müll wurde dazu gestellt. Sie stand im Weg. Also baute ich die Spülmaschine als Ärgernis für Vanessas nervige Nachbarin Frau Bieber in meinen Blog ein. Mit Foto. Einen Tag später war das Ding weg – und mein Nachbar outete sich als Übeltäter. Sein Sohn hatte im Blog davon gelesen und gesagt: „Wir müssen was tun – die Spülmaschine ist schon im Internet!“ Wann immer ich die Möglichkeit hatte, ein neutrales Foto (also ohne meine Kinder oder meine Frau) für den Blog zu benutzen, schoss ich es und spann eine Geschichte drum herum. Das machte die Arbeit für mich einfacher, zusätzlich wurde die Geschichte dadurch authentischer und auch einzigartig.

Im zweiten Teil berichte ich darüber, wie der neuartige Blog ankam und warum er zwischenzeitlich eingestellt werden musste …

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